Maalausmatkalla
(teksti Merja Kuure, kuvat kurssilaisten ottamia)

Istun hotelli Dianan parvekkeella. Pimeä taivas on tähdetön, usvaisen pilviharson peitossa. Matkan päässä näkyy ilmassa parveileva valopisteiden rivi, joka välillä kerääntyy rykelmäksi, välillä katkeaa kokonaan. Jos ei tietäisi, luulisi katselevansa Jyväskylän Laajavuoren tai Rovaniemen Ounasvaaran kokoista nyppylää. Mutta usvan aamulla hälvetessä huomaa olevansa muurahaisena jylhien, puuttomien vuorten keskellä, kapealla kaistaleella Garda-jären rantaa; kaistaleella, jonka nimi on Malcesine.

Hotelli sijaitsee rinteellä. Lähistöllä on kabiini-hissi, joka vie ylös kaipaavat yli 1700 metrin korkeuteen. Turvallinen, uusi hissi, rakennettu vain viisi vuotta sitten, sanoi opas. Jos kipuaa rinnettä jalkaisin ja muutaman huohottavan mutkan jälkeen katsoo taakseen, näkee järven ja vuoria, jotka häipyvät horisonttiin ja jatkuvat siellä loputtomiin. Alhaalla rannalla näkyy Malcesinen linna torneineen. Tie linnaan vie kapeita, pienin mukulakivin päällystettyjä katuja pitkin läpi Malcesinen vanhan kaupungin. Kadut tai oikeastaan kujat risteilevät, nousevat ja laskevat, kiertelevät taloja avautuen välillä rantaan tai talojen välisille aukioille. Matkamuistoja, taidetta, koruja. Pienimuotoista, ei lainkaan pröystäilevää. Ja ruokapaikoissa on vara valita. Iltaelämä on rauhallisen rentoa. Miellyttävä musiikki viihdyttää rantaravintoloiden terasseilla istuvia. Olut ei mene päähän, sillä lämmin ja kostea ilma hikoilee sen ulos saman tien.

Garda-järven ja ympäröivien vuorten värit ovat alati vaihtuvia. Paahteinen aurinko saa vuorten seinämät hehkumaan vaaleasta vaaleanpunaiseen ja violettiin. Ja kun usva peittää järvilaakson, kietoutuu kaikki siniharmaaseen hämärään, ja vuorten huiput sulautuvat pilviin. Iltapäivällä auringon oranssi piirtää ääriviivat vuorille ja sulautuu ylöspäin sinipunaiseen usvaan. Vuorten rajoja ei näy vedessä, joka keinuu paikallaan vuorten sylissä. Auringon laskiessa sen säteiden pilkahdus värittää järven laineet oranssinkeltaisiksi, ja vesi läikkyy sinisen eri sävyissä. 

Tänä iltana San Sebastianin kirkon kellot ovat hiljaa. Kellotapuli on valaistu, ja risti kirkon harjalla ilmoittaa valollaan turvapaikasta pimeällä järvellä liikkuville. Hotellin takana kohoavien vuorten eräällä huipulla loistaa Madonnan patsas valkoisena keskellä pimeyttä. 

Istun hotellini parvekkeella ja nautin joka henkäyksellä tämän viehättävän kaupungin lämmintä ilmaa, jota vuoret ja vesi sopivasti viilentävät. Otan siveltimen ja maalaan ensimmäisen viivan akvarellia paperilleni.

Pohjois-Pohjanmaan kesäyliopisto järjesti kesäkuussa 2007 maalausmatkan Italiaan. Matkalla tutustuttiin maalauksen perustekniikoihin akvarelli- ja pastellimaalauksessa, lähtökohtana opiskelijan persoonallisen kuvallisen ilmaisun tukeminen. Kurssilla oli ohjattua opetusta 25 tuntia; opettajana toimi oululainen kuvataitelija Pirjo Halttu. Kurssilaisten tekemistä maalauksista järjestettiin näyttely, joka oli esillä Taidekehystämö Laurosella 27.8.–10.9.07.